Лавините са не само планински, но и подводни: преди 60 000 години една от тях пронизва Атлантическия океан

Проучването показа как малки подводни свлачища могат да прераснат в гигантски лавини, изминавайки хиляди километри и причинявайки огромни разрушения.

Ново проучване от университета в Ливърпул разкри как подводна лавина е нараснала повече от 100 пъти по размер и е причинила масивни разрушения край северозападния бряг на Африка. Научната статия е публикувана в Science Advances . В него учените предоставят безпрецедентна представа за мащаба, силата и въздействието на подводните лавини – едно от най-загадъчните природни явления. За първи път екипът успя да картографира напълно гигантска подводна лавина, възникнала преди около 60 000 години в каньона Агадир.

Анализът показа, че това събитие, започнало като малко свлачище с обем приблизително 1,5 km³, се е увеличило по размер повече от 100 пъти (снежните лавини или калните потоци се увеличават само 4-8 пъти), събирайки камъни, чакъл, пясък и тиня, докато премина през един от най-големите подводни каньони в света и след това покри 1600 км по дъното на Атлантическия океан.

Лавината е била толкова мощна, че е отнесла целия 400-километров каньон и няколкостотин метра от страничните му стени, като е засегнала само около 4500 км. Той беше толкова силен, висок до 200 метра, със скорост от около 15 m/s, че носеше камъни на повече от 130 m нагоре по стените на каньона, разкъсвайки морското дъно и разкъсвайки всичко по пътя си.

За разлика от наземните свлачища или снежните лавини, подводните лавини не могат да се видят и са изключително трудни за измерване. Те обаче са основният механизъм за придвижване на материали по повърхността на Земята и представляват значителен риск за подводната инфраструктура като интернет кабелите.

Изследователският екип анализира повече от 300 проби, взети в района през последните 40 години. Тези данни, заедно със сеизмичните и батиметричните данни, направиха възможно картографирането на гигантската лавина.